Romain Bardet tout proche du But !
Cette semaine, de Mardi à Samedi, Le néo-pro Brivadois Romain Bardet participait pour la 3ème fois consécutive au Tour de l'Ain (les 2 autres éditions sous le maillot de l'équipe de France Espoirs).
Sur la première étape, relativement plate, c'est le Biélorusse Yauhéni Hutarovich qui s'imposait au sprint devant Lucas Sébastien Haedo et Gérald Ciolek. Romain s'empare de la 15 place, dans le même temps que le vainqueur.
Le mercredi se décomposait en 2 partie, le matin une étape en ligne, plate elle aussi, et l'après midi un contre la montre par équipe.
Le matin, Hutarovich récidive, mais cette fois-ci il coiffe sur la ligne André Schulze (Netapp) et Sébastien Chavanel (Team Europcar). Romain prend la 43ème place, toujours dans le même temps que le lauréat de l'étape.
L'après midi sur le C.L.M par équipe long de seulement 11 kilomètres, Omega Pharma domine l'inattendu formation Allemande Netapp et le Team Saxo-Bank.
Ag2r termine ce contre la montre 16ème à pratiquement 30 secondes de la formation victorieuse, gros handicap pour Romain qui pointe désormais au 79ème rang à 30 secondes du nouveau leader à savoir André Schulze.
Jeudi, première étape de moyenne montagne et déjà gros coup de tonerre sur ce Tour de l'Ain.
Après de nombreux kilomètres de bagarre, une échappée de ... 23 coureurs prends les devants. Dans celle-ci toutes les formations sont représenté sauf Léopard-Trek continental.
Le peloton laisse donc filer, et on comprend bien vite que le Tour de l'Ain est joué pour tout ceux qui n'ont pas réussi à prendre le bon coup, parmit les battus, Romain Bardet.
Au terme de cette étape complétement folle c'est l'Espagnol Daniel Navarro qui fait coup double en remportant l'étape en solitaire et qui endosse le leadership. Une des révélations du Tour de l'Ain Alexey Lutsenko (Astana Continantal) prend la 2ème place et Andrew Talansky (Garmin Sharp) la 3ème.
Le peloton concède plus de 22 minutes sur les échappés.
Lors de l'avant dernière étape qui se déroulait hier, Romain Bardet très en jambe faisait parti des rescapés de l'échappée qui s'était fait repprendre à 3 petits kilomètres du but. Il était accompagné notamment par Maxime Bouet, David Moncoutier et Rudy Molard.
Une fois l'échappée reprise, Romain se relève pour se préserver pour la dernière étape.
Pendant ce temps, devant, un trio sort du rang pour aller se disputer la victoire. On retrouve la Andrew Talansky (Garmin Sharp) qui s'imposera au sprint devant Rafal Majka (Saxo-Bank) et Sergio Pardilla (Movistar).
Il s'empare par la même occasion du maillot de leader.
La dernière journée de ce Tour de l'Ain se termine aujourd'hui, encore la moyenne montagne, tous les espoirs sont permis pour Romain.
Dès le départ une échappée se forme, celle-ci composée entre autre de : Moncoutié, Pinot, Vichot, Gadret, Plaza, Rolland et ... Bardet !
L'échappée file bon train, elle s'en va pour se disputer la victoire !
A 30 bornes du But, dans l'avant dernière ascention de la journée, le protégé de Marc Madiot et 10ème du Tour de France démare et seul Romain parvient à garder en vue Pinot, tout les autres sont irémédiablement laché.
On s'orriente vers un Duel Pinot - Bardet. Au sommet de l'avant dernier col, Pinot possède 45 secondes d'avance sur Romain et 1'30" sur David Moncoutié, les autres sont a plus de 2 minutes.
En bas de la descente le Brivadois reviendra à 10 secondes sans jamais pouvoir rentrer. Il reste dès lors 8 ou 9 kilomètres de bosse pour rallier l'arrivée. La tâche est quasiment impossible face à l'un des tout meilleurs grimpeur mondial.
Thibault Pinot signe son 3ème succès sur le Tour de l'Ain devant donc Romain Bardet qui concède 40 secondes de retard sur la ligne. Derrière lui on retrouve à 1'50" le 8ème du Tour de France et le vainqueur de l'étape de la Toussuire : Pierre Rolland, David Moncoutié recordman du classement du meilleur grimpeur sur la Vuelta, John Gadret le 3ème du Giro 2011, Jérôme Coppel ou encore Christophe Le Mevel.
Le jeune Auvergnat réalise à coup sur une de ses meilleures performance de la saison.
Au classement général, c'est Andrew Talansky qui est sacré devant Sergio Pardilla et Daniel Navarro.
Romain termine 20ème du classement général.
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Par Corentin Ville
